紐約市長埃里克?亞當斯政府推出新計劃，數千名依賴城市住房援助的低收入租戶，在續簽補助時或將遭遇房租上調。紐約市社會服務部計劃要求眾多持有 CityFHEPS 代金券的家庭，在獲得補助資格的第六年，將房租支出占收入比例從當前的 30% 提升至 40%。相關官員指出，此次政策調整主要為控制住房項目不斷增長的成本，且僅針對首次五年補助期滿后、有工作并續簽的租戶，這部分人群約占代金券領取者總數的四分之一。而一旦租戶房租支出超過收入 30%，便被認定為 “房租負擔過重”，因此批評者擔憂，比例上調會讓更多人陷入無家可歸的困境。
這一提案是系列新舉措的一部分，還包括為進入城市庇護系統的孕婦提供即時租房援助，以及對翻新空置公寓并租給代金券持有者的房東給予補貼。作為美國規模最大的市級住房代金券項目，CityFHEPS 目前為 5.2 萬個低收入家庭和個人提供房租支持。但預算監督機構和市政府官員，包括亞當斯本人，均警示該項目成本的持續激增，正威脅其未來擴展。數據顯示，本財年該項目預計支出超 12 億美元，而四年前僅為 2.53 億美元。
社會服務部專員莫莉?帕克向 Gothamist 表示，此次調整對項目的長期存續至關重要，“若沒有 CityFHEPS，后果不堪設想，因此市政府需以負責的方式管理，優先保障最弱勢群體的需求。相比未來被迫削減福利，當前調整是更可持續的選擇。”然而，無家可歸者權益組織和房東團體強烈反對這一提案，他們認為，提高租戶房租負擔不僅會損害家庭利益，還可能讓城市陷入惡性循環 —— 更多人流落街頭，進而增加庇護所開支和緊急救助成本。家庭庇護所機構 Win 的負責人克里斯汀?奎因直言：“這一政策既冒險又失德，盲目假設低收入者收入會大幅增長，最終只會迫使更多人重返庇護所。”當前，紐約市正面臨史上最嚴峻的住房危機：房租飆升、可負擔房源稀缺，超 14 萬人無穩定住所，每晚約 10 萬人依賴城市庇護所。對低收入群體而言，CityFHEPS 仍是唯一可靠的援助渠道，但其他住房補貼項目或因資金短缺難以為繼，或面臨政策削減風險。超 20 萬個家庭排隊申請聯邦第 8 條款代金券，而特朗普政府可能進一步削減該項目；疫情期間設立的聯邦緊急租房援助計劃也因資金耗盡，將提前四年結束，近 8000 個紐約家庭將面臨房租暴漲。
紐約州雖計劃在新預算中增設租房補助，但 5000 萬美元的資金規模，僅能覆蓋極小部分需求者。此外，亞當斯與市議會圍繞住房援助政策的博弈仍在持續 —— 去年亞當斯否決了擴大援助范圍的法案，市議會雖推翻否決并起訴，但目前仍未扭轉局面。紐約公寓協會負責人肯尼?布爾戈斯強調，“此刻調整代金券政策是最糟糕的決定，市政府不應犧牲弱勢群體的利益來緩解財政壓力。” 該政策變更將于 5 月 30 日舉行公開聽證會，后續走向備受關注。
紐約州州長安德魯?科莫（Kathy Hochul）于周二對外宣稱，在租戶團體以及無家可歸者權益活動人士多年堅持不懈的呼吁與推動之下，紐約州已決定在其州預算中專門劃出 “約 5000 萬美元” 的資金，用于為低收入租戶創設一項全新的住房援助補貼。
擬議中的住房獲取代金券計劃（Housing Access Voucher Program，簡稱 HAVP）自提出以來，已成功收獲了房東團體、工會以及州參議院和州眾議院領導人的廣泛支持。回顧過去三年，這些相關方始終在通過州預算這一途徑，全力以赴地推動這項補貼的落實。就在去年，霍楚爾親自召集成立了一個特別工作組，其目標是消除兒童貧困。該工作組經研究后建議設立一項租房援助計劃。由政策專家、政府官員以及紐約州低收入群體共同組成的這個委員會經過深入調研發現，若實施由州政府資助的租房援助計劃，有望將兒童貧困率降低大約 16%。然而，長期以來，霍楚爾及其助手們一直對設立一個由州政府永久資助的援助項目持抵制態度。就在兩周前，州長的預算主管還明確表示，這項措施成本過高，難以承受。盡管如此，在最近與立法者進行的預算談判中，霍楚爾最終做出了讓步。不過，在他們最新達成的協議中所包含的 5000 萬美元，相較于該計劃的立法提案者最初所期望的 2.5 億美元，只是其中的一小部分。按照當前的房租水平來估算，這筆資金可能僅夠惠及幾千戶家庭。霍楚爾在接受記者采訪時表示：“當下的經濟形勢極為嚴峻，如果人們連一個安身之所都無法擁有，那就只能被迫流落街頭。所以，這是我們首次打算推行的一項重要舉措。”她進一步補充道，該州將對這一項目的成本進行嚴格控制，并密切關注項目的進展情況，“因為這個項目存在大幅增加開支的可能性”。
隨著房租的持續飆升，因無力支付房租而遭驅逐的人數不斷攀升，紐約市乃至整個紐約州正面臨著前所未有的高無家可歸率。在紐約市最近一次為期一天的統計中，數據顯示有超過 14 萬紐約人處于沒有固定住房的狀態。紐約州眾議院住房委員會主席、來自曼哈頓的民主黨人琳達?羅森塔爾（Linda Rosenthal）指出：“我們確實爭取到了比之前更多的資金，但這僅僅是朝著構建一個更為完善的住房獲取代金券計劃所邁出的第一步。如今，照顧好那些最脆弱的群體顯得比以往任何時候都更為重要，只有這樣，他們才能夠擁有安全、穩定且負擔得起的住房，從而得以繼續正常的生活。”霍楚爾雖然同意為這個代金券計劃提供資金支持，但其數額低于預期。這一決定是在就諸多有爭議的政策重點進行談判期間做出的，而這些政策中有許多遭到了她的民主黨同僚的反對。其中包括對在犯罪時戴口罩的行為設立新罪名，以及修改該州關于非自愿住院治療的法律，這兩項內容最終都被納入了預算協議之中。不過，目前這份預算還只是一個口頭協議，具體的立法細節尚未確定。霍楚爾和紐約州的立法領導人尚未透露他們計劃在預算中創建的住房獲取代金券計劃的具體細則，比如究竟會資助多少張代金券，以及哪些人能夠符合資格獲得這些代金券。該州現有的住房代金券計劃僅面向一小部分有孩子的低收入家庭。
羅森塔爾對此表示擔憂，她擔心該州可能設立的只是一個會結束的試點項目，這將導致接受援助的人失去支付住房費用的資金支持。但她也同時補充道：“有總比沒有好，畢竟我們之前是什么都沒有。”紐約州低收入群體的倡導者們普遍認為，這筆適度的預算撥款盡管有限，但卻標志著朝著建立全州范圍的代金券計劃邁出了重要的一步。倡導組織紐約發聲（VOCAL - NY）的成員阿爾西婭?馬修斯（Althea Matthews）感慨地說：“這是我們第一次看到了一絲希望的曙光。如今面臨無家可歸問題的人實在是太多了，而且這種情況并非僅僅局限于紐約市，整個紐約州都是如此。”66 歲的馬修斯回憶道，2019 年，一場大火燒毀了她居住的公寓樓，她因此陷入無家可歸的困境，在接下來的三年里，她一直居住在市政府運營的收容所中。直到 2022 年，她幸運地獲得了一張來自聯邦政府的租房援助代金券，這才得以和她 3 歲的曾孫一起搬進布朗克斯區威廉斯布里奇（Williamsbridge）的一套兩居室公寓。她由衷地表示，更多的紐約人都應該擁有像她這樣的機會。“面臨無家可歸問題的人太多了，不只是在紐約市，整個紐約州都是如此。” 她再次強調。住房獲取代金券計劃是以聯邦政府的第 8 條款計劃為藍本制定的，在該計劃中，領取資格依據申請人的年收入來確定。參與者只需將不超過其收入 30% 的部分用于支付房租，而補貼則會承擔剩余的部分，但補貼金額會根據家庭規模和公寓所在地設定相應的上限。然而，代金券的數量非常有限：在全國符合該援助資格的家庭中，實際上僅有大約四分之一的家庭能夠真正獲得援助。
特朗普政府和國會領導人曾經考慮進一步削減聯邦住房援助項目，并且美國住房和城市發展部（U.S. Department of Housing and Urban Development）已經向各城市和各州發出警告，一項名為 “緊急住房代金券計劃” 的疫情期間補貼項目將于明年結束，原因是該項目的資金幾乎已經耗盡。這個新的州級項目有望對紐約市通過其 “城市家庭穩定和預防無家可歸計劃”（CityFHEPS）的代金券項目為低收入家庭和個人提供住房的努力起到補充作用。據估計，在即將到來的財政年度，CityFHEPS 項目預計將花費大約 10 億美元。溫（Win）組織的總裁兼首席執行官克里斯汀?奎因（Christine Quinn）指出，代金券 “是幫助人們離開收容所、住進永久性住房，并且能夠長期穩定居住的最佳方式”。溫組織在紐約市運營著 16 個收容所。奎因強調，在聯邦代金券項目 “面臨真正危機” 的當下，紐約州推出自己的試點項目顯得至關重要。她說：“我們深知，州級代金券將有助于減少全州范圍內的無家可歸現象，能夠大幅降低兒童貧困率，同時也能幫助我們抵御唐納德?特朗普相關政策帶來的沖擊。”
