美國的地區分為城市(URBAN), 市郊(SUBURBAN), 遠郊(EXURBAN)和野外(RURAL)。

用電影電視劇舉例子, "SEX AND THE CITY"的角色住在URBAN. "瘋狂主婦"們住在SUBURBAN, 或EXURBAN, 看離市區的距離了. "斷背山"里男主角的父母住在RURAL AREA. 農場或者山村, 一般離商業區很遠。

URBAN SUBURBAN或EXURBAN RURAL

URBAN地區不用說, 拉電引水都方便, SUBURBAN或EXURBAN也差不多. 建房的程序主要是:

1.買空地或買老房子后扒掉. (你擁有地契, 即地皮的永久使用權). 如果要拆房的話, 你需要請政府注冊并有執照的拆遷公司, 這些公司必須為此購買保險. 包括為工人購買的傷殘險和此地點此項目的保險, 以防有人受傷, 或工程失誤。

2. 有時需申請PLAT. 即向政府注冊這塊地的新用途. 比如一塊地以前只有一棟房, 你要改建成四個連棟房或公寓樓的話, 要申請PLAT)。

3. 請有執照的建筑設計師畫工程圖. 設計必須符合政府規定, 比如房子面積和院子面積的比例等. 有的地點可以在一樓蓋商店或辦公室, 有的不可以, 得看ZONING. 每個城市, 地區有不同的規定. 建筑師設計的同時會與當地電力公司和水力公司聯系, 詁出相關公共設施費用. 這些方面收費相當合理. 從家庭住宅的幾百美元到公寓樓的幾千美元不等. 巨大的工程費用會高. (備注: 美國建筑師執照可不是那么好拿的, 得大學畢業, 有一定工作經驗, 還要通過考試.)。

4. 向當地政府的建筑管理處提出申請。

5. 申請批準后, 請工程隊開工. 工程隊同樣要提供執照, 保險等. 工程隊應該配備有執照的電工和管道工。

6. 房子蓋好后, 城市樓管局的人士會來察看, 完成的建筑與設計圖無二樣, 才發給CO (CERTIFICATE OF OCCUPANCY), 即入伙紙。

7. 如果蓋的是公寓樓, 還有一些步驟要走, 才能拿出來向大眾出售。

8. 如果蓋的是公寓樓, 不能當初申請時一個價位, 蓋好了又是另外一個價位。

如果房子蓋在郊外, 水電一般都是通的. 但如在遠郊或野外, 有的地方不方便引上下水道, 房主可以請人在自己地皮范圍內打井. 我認識的好幾個人都用自己院子里的井水. 甘甜無污染, 還沒人收水費. 當然, 院子一般有幾畝或 或幾十畝大。