1990年，美國國會設立了職業移民第五個簽證類別（即EB-5投資移民類別），旨在通過外國移民申請人，將指定數目的投資款投資到一個商業企業，并至少創造10個全職工作，來促進美國經濟。指定數目的投資金額是100萬美元，但是若投資的項目是在Target Employment Area — TEA（目標就業區）的話，則可以投資50萬美金。通常我們將投資100萬美金的EB-5項目稱為EB-5直接投資。

根據，Immigration and Nationality Act （INA - 移民和國籍法案）第203(b)(5)條的規定，每年提供大約10,000張簽證，給到投資了新商業企業（要求該新商業企業至少雇用了10個美國全職職員）的EB-5申請人及其家屬。

為了滿足EB-5簽證的要求，該新的商業企業必須：

在1990年11月29日之后，一個申請人已經投資（或者正在投資）至少100萬美元（或者至少50萬美元在目標就業區）的企業；

2. 有利于美國經濟；

3. 至少為美國創造10個就業；

4. 投資者必須至少在企業中扮演決策角色。

這就是EB-5直投。