大學教育的高學費可能讓許多人望而卻步，無不學求開源節流的好辦法。而“開源”除了常見的學貸外，一名致力進入紐約大學的女子靠著鍥而不舍地申請獎學金，加上校方補助如愿就讀，她也大方公開申請的過程及方法。

華爾街日報報道，24歲的畢爾（Sierra Bille）來自拉斯維加斯的移民家庭，她從中學就想去紐約大學讀書。她于2019年2月成功獲錄取，然而當時還未籌到錢; 那年秋季新生學費加食宿的總費用為7萬5502元。

畢爾自制了一個谷歌試算表，列出300多個獎學金項目，被錄取前她已經申請了其中幾十個。由于高額的獎學金都要求提供推薦信、面試和論文，后來發現申請表的大多數問題都大同小異：需要描述她克服困難的經歷，或是希望就學后產生什么職涯影響。她成功從“麥當勞叔叔之家慈善基金”（Ronald McDonald House Charities）獲得2000元、黑人學院聯合基金（United Negro College Fund）獲得5000元、塔可鐘基金會（Taco Bell Foundation）獲得5000元。

紐約大學告訴畢爾她沒有資格獲得學校的財務補助，她大一時獲得最高額度、超過6000元的佩爾贈款（Pell Grant ），但春季學期她仍需要籌集近六萬元。她向紐約大學經濟援助部門呼吁考慮提供援助，不然就不能上你們大學了。學校審查了她的文件，一周后她就獲得約3萬4千元的補助，這些錢足以入學。到了大二，她獲得更多獎學金來支付學費和大一未付完的余額。

2023年時，紐約大學宣布家庭收入低于10萬元的學生2024年秋季起可免學費，當時畢爾暫時休學。畢爾本月3日收到學校的電郵，通知她的年度援助金增加一倍到7萬1456元，直到2026年畢業。把所有獎學金和財務補助加起來，畢爾迄今已拿到35萬元，她計劃畢業后攻讀法學院，而且也打算不花分文。

美國大學理事會（College Board）數據顯示2023-24學年，大學直接提供給學生的補助和減免達到828億元，經通脹調整后約比十年前成長了31%; 平均而言助學金的漲幅高于學費漲幅。