紐約時報報導，全球超過50國已檢測到傳染力更強的英國變種新冠病毒病例，包括16日發現變種病毒病例的阿根廷。至少兩個國家因變種病毒病例激增。

由于必要基因檢測數據依舊稀少，英國變種病毒實際傳播范圍以及是否已造成多國病例激增，仍無法確定。此外，至少有其他三種令人擔憂的變種病毒，一種在南非發現，另外兩種則在巴西。

英國在去年12月14日宣布發現變種病毒，科學家稱之為B117病毒株。它很可能是導致倫敦和周邊地區確診數暴增的原因。

這些變種病毒并沒有更致命或導致更嚴重癥狀，但傳染力增加，更多病例為醫院帶來壓力，且無可避免導致更多死亡。變種病毒使大規模疫苗接種行動更急迫。

瑞士伯恩大學分子流行病學家艾瑪．霍德克羅夫特表示，除了英國和愛爾蘭，「對多數歐洲國家而言，英國變種病毒盛行率預計仍在5%以下，可能不會對病例總數造成太大改變」。

許多國家預期B117病毒株在未來仍有影響。美國聯邦衛生專家15日警告，B117病毒株將很可能在今年三月前成為國內感染主要來源。

歐洲已有近20國發現B117病毒株。許多歐洲國家已加強防疫，法國16日起實施全國傍晚六時宵禁，并可能加強封鎖措施。英國和德國已關閉學校，意大利也停飛來自巴西航班。

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