美國四年制的大學有兩千多所。剛開始申請時，一定要確定你已經調查好了最適合你的大學以及它的項目。但是要知道申請你清單上的所有學校是不可能的，因此對自己的學術成就和個人目標都有著清晰的認識和界定，才能夠幫你合理的縮小申請范圍。
選擇專業
一邊是錢途，一邊是興趣，that is the question！！很多為了追求賺錢的工作而選擇自己專業的人可能會因為學習得很痛苦而不喜歡自己的課程，而且工作以后也還要日復一日年復一年地從事這些讓人生厭的事情。這種問題讓很多人在中年選擇回到學校改變就業方向。
真正正確的是選擇你所熱愛的，因為：
1.因為那樣你會更加享受學習的過程，從而學得更好。擅長同樣代表好的分數成績，好的成績更加代表好的將來（工作、研究生院等）。
2.你能在這一個喜愛的領域里和各種人建立聯系。比如說你會和教授做研究，認識領域里的牛人，對將來發展也是十分有好處的。
3.你會具備對未來公司的吸引力。雇主都喜歡找有能力并且熱愛這份工作的人。你的好成績和表現出來的熱情都能幫助你得到工作。
4.你會更容易喜愛你的工作，即使是10，20，30年以后。
5.你有更大的提升空間。
雙專業
雙專業對于一些學生來說是一個合適的選擇，但絕對不是必須的選擇。記住，只有一個專業并不會讓你的簡歷看起來不好。很明顯，雙專業會給你帶來很多額外學業負擔。不管你有一個還是兩個專業，最重要的是一定要選擇你真正熱愛的、并且愿意為之投入時間和精力的。在整個大學生涯中，你會花大多數的時間在你選擇的那個領域中。如果你覺得自己對兩門學科同樣熱愛而且不能取舍，那么就把兩個都算成專業吧。如果沒有這種感受，就不要因為別人的眼光或周圍人的壓力而選擇它們。
輔修專業
大部分學校都會要求有一個輔修專業。這樣該怎么選擇呢？這里有些比較基本的邏輯：
1. 你的輔修專業可以幫助增強你的專業學習。比如學經濟的同學可以考慮輔修數學或統計，因為它們都會在根本上促進經濟的學習。
2. 你的輔修專業課和主專業課有很多的重復。既然都已經上了這么多，再多選幾門就可以有一個輔修，何樂而不為呢？
3. 如果你十分熱愛另一門學科，但還不夠達到雙專業的要求。比如說你是一個物理學生，你也同時熱愛戲劇，那么完全可以把戲劇發展成輔修專業。
其他因素：環境、地理位置、大小等。
有的大學在小鎮里，也有的在城市中心。你更喜歡涼爽的還是溫暖的天氣，或者你想體驗美國的自由繁華？你理想的學校有多大？是和你的高中差不多，還是比高中大上十倍左右？還是兩者之間？
圖1. 被玉米地包圍的伊利諾伊大學香檳校區（歡迎大家參加玉米篝火晚會）
圖2. 坐落在海灘旁邊的加州大學圣地亞哥校區（在這里可以享受習習海風）
圖3. “深陷于”曼哈頓高樓大廈的紐約大學（愛她，就送她去紐約，那里是天堂；恨她，就送她去紐約，那里是地獄）
東部，中部，和西部的各個大學的景象與校園生活有這很大區別，選校之前，先確定適合自己的生活方式最重要。
你需要提前計劃好7-10所學校進行申請:
如果你想申請十所以上，那么你的網就撒的太大了一些。每申請一所學校你都需要投入精力和金錢。如果申請太多，你可能每一個都無法非常專注地投入，結果帶來的就是失敗。申請有限數量的學校，能讓你給每一次撰寫和編輯自己的短文都設置好合理的截止時間，并且很好地完成這些申請工作。
你的大學清單應該是在不斷變化的:
這個清單需要包含2所保底學校，即你非常確信你可以被錄取的學校；2-4所和你水平相當的學校，即那些你認為最可能因為你的學術水平被錄取的學校；還有2所夢想學校，就是那些你的能力可能不完全達到要求的學校。要知道即使你的分數還有年齡都已經超過了平均水平，一些學校也錄取一小部分比平均水平稍低的學生。
看看你的清單，如果其他學校都沒有錄取你你會很愿意去保底學校讀書嗎？你是否選擇了好幾種學校種類？這些學校是否允許你去學習你所感興趣的專業了呢？
如果你的回答是“是的！”那么你就可以去參觀一下了。盡可能多地去參觀這些學校，然后把你不喜歡的學校換成其他的學校來更好地填充你的大學清單。大學申請不是臨陣磨槍就可以做好的，相反，確定好自己的理想大學需要時間去開始、修改并最后生成。這是一段復雜的體驗！
