當(dāng)邁克爾?貝爾的哥哥心理健康狀況惡化，生活陷入混亂時(shí)，47 歲的貝爾無(wú)奈帶著年幼女兒，離開(kāi)了他們共同居住的公寓，踏入紐約市無(wú)家可歸者收容所的大門(mén)。在收容所的日子艱難又漫長(zhǎng)，找房的過(guò)程更是四處碰壁，整整兩年，他們都在為一個(gè)安穩(wěn)的家而奔波。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在 2021 年，貝爾和女兒迎來(lái)了希望之光 —— 一張聯(lián)邦政府資助的租房代金券。這張代金券如同雪中送炭，助力他們?cè)跂|紐約租到了公寓，成功告別收容所，開(kāi)啟新生活。可如今，紐約市正深陷經(jīng)濟(jì)適用房嚴(yán)重短缺的困境，租金一路飆升至歷史新高，貝爾一家的住房又一次搖搖欲墜。特朗普政府宣布一項(xiàng)疫情時(shí)期的住房援助計(jì)劃即將資金枯竭，這一消息猶如一顆重磅炸彈。紐約市約 7700 戶像貝爾這樣依靠該計(jì)劃的家庭，面臨著租房援助中斷、再度流落街頭的危機(jī)。聯(lián)邦緊急住房代金券計(jì)劃的最后一批資金，僅能支撐到今年年底，比原計(jì)劃提前整整四年終結(jié)。紐約市在全國(guó)范圍內(nèi)獲得了該計(jì)劃發(fā)放的 7 萬(wàn)張代金券中的約 11%，數(shù)量遠(yuǎn)超其他地區(qū)。原本，該計(jì)劃資金預(yù)計(jì)能維持到 2030 年，城市相關(guān)部門(mén)優(yōu)先考慮了那些身處困境的群體，如收容所中的家庭、遭受家庭暴力的幸存者以及頻繁住院的患者等。持有代金券的租戶，通常只需支付自身收入的 30% 作為房租，其余部分由代金券填補(bǔ)。如今，援助即將消失，租戶們憂心忡忡。貝爾每月房租 3000 美元，代金券承擔(dān)了其中約三分之二，他坦言：“要是代金券沒(méi)了，我們肯定又得回到無(wú)家可歸的日子，只能重回收容所，一切從頭再來(lái)。” 貝爾從事業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)工作，他深知在援助結(jié)束前，很難找到能彌補(bǔ)租金差額的工作，“為了找到現(xiàn)在住的地方，我真的花了好多年。”紐約市住房市場(chǎng)現(xiàn)狀也不容樂(lè)觀。最新住房調(diào)查顯示，月租金低于 2400 美元的公寓，空置率不足 1%。房地產(chǎn)公司道格拉斯?埃利曼的分析表明，2 月曼哈頓租金中位數(shù)高達(dá)每月 4500 美元，創(chuàng)歷史紀(jì)錄。房東群體同樣焦慮。紐約公寓協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官肯尼?布爾戈斯指出，代金券一旦停止發(fā)放，房東們將因租金損失遭受重創(chuàng)，“房東要是收不到代金券支付的租金，影響可太大了。”該援助計(jì)劃本就定位為臨時(shí)性質(zhì)，可參與者們本以為能有更多時(shí)間，找到收入更高的工作，或是租到無(wú)需代金券也能負(fù)擔(dān)得起的便宜公寓。但 3 月 6 日，美國(guó)住房與城市發(fā)展部的通知打破了他們的幻想，明確下一批資金為 “最終撥款”，雖表示這筆錢能支撐部分租戶付房租到 2026 年，但計(jì)劃提前結(jié)束已成定局。
這一通知正值特朗普政府主導(dǎo)下的住房與城市發(fā)展部大幅削減開(kāi)支、裁員的時(shí)期。部長(zhǎng)斯科特?特納接受 Punchbowl News 采訪時(shí)稱，租房援助代金券 “不該也從未是永久性解決方案”。住房與城市發(fā)展部發(fā)言人凱西?洛維特則表示，因拜登政府時(shí)期通脹與住房成本急劇上升，這項(xiàng) 50 億美元的計(jì)劃資金即將耗盡，部門(mén)已給地方機(jī)構(gòu)留出 “充足時(shí)間做規(guī)劃”，但對(duì)于租戶、房東及城市機(jī)構(gòu)該如何應(yīng)對(duì)計(jì)劃結(jié)束，未給出明確指導(dǎo)。紐約市官員正絞盡腦汁，思索如何幫助租戶應(yīng)對(duì)這一變故。紐約市有自己的 CityFHEPS 援助計(jì)劃，類似聯(lián)邦相關(guān)計(jì)劃，部分情況下，租戶可申請(qǐng)轉(zhuǎn)入該計(jì)劃。紐約市住房管理局管理著近 5600 張緊急住房代金券，其發(fā)言人邁克爾?霍根表示正密切關(guān)注局勢(shì)，評(píng)估應(yīng)對(duì)方案；住房保護(hù)與開(kāi)發(fā)部發(fā)言人伊拉娜?邁爾認(rèn)為提前結(jié)束計(jì)劃 “十分殘酷”，不僅傷害受助者，還會(huì)擾亂住房市場(chǎng)，影響全美城市。州議員們考慮設(shè)立住房準(zhǔn)入代金券計(jì)劃來(lái)彌補(bǔ)聯(lián)邦緊急計(jì)劃取消的影響，州議會(huì)參眾兩院均在預(yù)算草案中為該計(jì)劃撥款，然而州長(zhǎng)凱西?霍楚爾以成本過(guò)高為由表示反對(duì)。霍楚爾的發(fā)言人克里斯汀?德沃批評(píng)特朗普政府此舉，稱其讓剛有安穩(wěn)住所的家庭面臨再次流落街頭的風(fēng)險(xiǎn)。
47 歲的維爾維特?羅斯，曾因健康問(wèn)題與被驅(qū)逐而無(wú)家可歸，現(xiàn)依靠代金券支付斯圖維桑特鎮(zhèn)每月 1800 美元房租，她呼吁議員們盡快行動(dòng)，“再不行動(dòng)，無(wú)家可歸的人會(huì)越來(lái)越多。”低收入租戶權(quán)益倡導(dǎo)者將特朗普政府這一決定，與 2011 年時(shí)任州長(zhǎng)安德魯?庫(kù)莫和時(shí)任市長(zhǎng)邁克爾?布隆伯格停止資助紐約市無(wú)家可歸者租房代金券計(jì)劃相提并論。當(dāng)時(shí)該名為 Advantage 的計(jì)劃終止后，大量家庭失去關(guān)鍵援助，致使無(wú)家可歸者數(shù)量激增。如今，紐約市無(wú)家可歸者人數(shù)已達(dá)歷史高位，2024 年 1 月超 14 萬(wàn)人缺乏穩(wěn)定住房，是 2022 年的兩倍多。安全地平線街頭項(xiàng)目助理主任喬?韋斯特馬科特警告，若使用緊急代金券的人失去住房，對(duì)個(gè)人和城市都將是一場(chǎng)災(zāi)難，“這不僅關(guān)乎那些家庭和個(gè)人，更會(huì)引發(fā)城市危機(jī)。”
