加州房屋成本居高不下,每年的產業稅(Property Tax)也不斷上升,成為稅單上一筆不小支出。然而,有些屋主可能會忽略一項實施已久的省稅計劃:自1974年以來,加州一直通過「屋主豁免」(Homeowners' Exemption,簡稱HOX)為居民提供財政救濟,幫助居民減輕產業稅負擔。
「屋主豁免」規定,如果一棟房屋在1月1日前被用作屋主的主要住所,那么該房屋的評估價值將自動減免7000元,相當于屋主每年可節省70元的產業稅。申請獲得這項全額減免的截止日期是2月15日。獲批后,減免額將直接體現在屋主的產業稅帳單上,且屋主只需提交一次申請,便可每年持續享受優惠,直至房屋產權發生變更時(例如出售)。屋主需留意的是,如果逾期未申請或在當年晚交申請,那么屋主只能在當年按比例獲得減免,但未來年度仍可獲得全額減免。
洛杉磯縣估值官潘杰夫(Jeffrey Prang)在近日發出的新聞稿中指出,在加州,有相當一部分屋主不知道,或沒有善用這項稅務優惠。洛杉磯縣有近三分之一的業主沒有申請這項優惠,每年仍有3000萬元的優惠無人領取,這意味著約有43萬5000個家庭放棄節省稅單的機會。
潘杰夫表示,自從加州第19號提案(Proposition 19)生效后,「屋主豁免」比以往任何時候都更為重要。第19號提案改變原先適用于父母與子女間,以及祖父母與孫子女間的財產轉移規則?,F在,如果一棟房屋未被用作繼承人的主要住所,或者未申請「屋主豁免」,則房產的應稅價值將被重新評估,繼承者將無法享受基于原先購買價計算的產業稅優惠,而必須按公允市值繳稅。
此外,潘杰夫還提醒,除「屋主豁免」優惠外,加州還提供一系列可為納稅人節省稅金的優惠計劃,包括災難和災害評估、親子財產轉移豁免、退伍軍人豁免、殘疾軍事退伍軍人豁免,以及針對55歲及以上人士的稅基轉移計劃。2023年,這些計劃為納稅人節省7億2400萬元的稅金。