12月25日圣誕節(jié)是美國最大最熱鬧的節(jié)日。可以說從感恩節(jié)過后，美國人就開始為圣誕節(jié)大忙特忙起來。
圣誕節(jié)的許多風(fēng)俗都來源于《圣經(jīng)》中的傳說。根據(jù)耶穌誕生在夜里這種說法，圣誕節(jié)的慶?；顒?dòng)從12月24日夜間開始，午夜時(shí)分達(dá)到高潮，這一夜就被稱為圣誕夜。美國人通常通宵達(dá)旦地舉行慶?；?。他們有的聚在酒館、舞廳、俱樂部中盡情歡樂；有的全家共進(jìn)豐盛的晚餐，然后圍坐在壁爐旁享受天倫之樂；還有那些虔誠的信徒們則在燈火通明的教堂里，參加紀(jì)念耶穌誕生的午夜禮拜。
圣誕夜里最有趣的活動(dòng)要數(shù)“報(bào)佳音”，象征天使在伯利恒郊外向牧羊人報(bào)告基督降生的喜訊。深夜來臨，教堂里的唱詩班挨家挨戶地來到教徒家門前齊聲唱起圣誕頌歌。于是這家人便走出來加入合唱。唱罷，主人把大家邀入屋中，以茶點(diǎn)招待。說笑一番后，唱詩班再到別人家去唱，主人一家也往往隨同前去，“報(bào)佳音”的隊(duì)伍愈來愈大，他們一家家地唱，歡樂的氣氛有增無減，常常持續(xù)到天明。
圣誕節(jié)里最典型的裝飾是圣誕樹，人們會(huì)在小杉樹或小松樹上掛滿禮物和彩燈，樹頂再裝一顆大星。這些裝飾都是有象征意義的，樹上的彩燈象征耶穌給世界帶來光明，樹頂?shù)拇笮莿t代表耶穌降生后將三位東方賢士引到伯利恒的那顆星。除了圣誕樹，冬青和榭寄生也是圣誕節(jié)里常見的點(diǎn)綴。美國人常常用冬青樹枝編成花環(huán)掛在大門上，或是將幾枝冬青擺放在餐桌上作為節(jié)日的裝飾。還有一些家庭會(huì)在門框或天花板上懸掛一束榭寄生，按照傳統(tǒng)習(xí)俗，圣誕節(jié)時(shí)，凡是女子站在榭寄生下面，任何人都可以去親吻她。頑皮的男孩子常常故意把女孩子引到榭寄生下，理直氣壯地吻她一下。
圣誕節(jié)在美國如此受人重視，人們恐怕很難想象，他們的祖先曾經(jīng)禁止過圣誕節(jié)。當(dāng)年英國清教徒受盡英國國教的迫害，千里迢迢來到新大陸，他們對英國國教的倒行逆施深惡痛絕，以至發(fā)展到凡是國教所實(shí)行的，他們都加以反對，對圣誕節(jié)的慶祝也因此嚴(yán)加禁止。他們規(guī)定，凡移民中有人膽敢慶祝圣誕節(jié)者，必須罰款。這條禁令一直到19世紀(jì)德國及愛爾蘭移民大量移入美國后才逐漸解除。今天圣誕節(jié)已成為美國人民最喜愛的節(jié)日之一，這段往事也成為一件歷史趣聞了。
5月***日 母親節(jié)（Mothers' Day）（五月的第二個(gè)星期日）
美國的母親節(jié)始于1907年5月，要求定立母親節(jié)這一倡議是費(fèi)城安娜·賈維斯提出的。她曾親自在教堂安排儀式，組織活動(dòng)，要求前來參加者胸前佩帶白色石竹花。這一活動(dòng)引起了不少人的關(guān)注和興趣，翌年便有更多的教堂紛紛組織同樣的活動(dòng)。人們一致決定將每年5月的第二個(gè)星期日定為母親節(jié)。
1911年，慶祝母親節(jié)的活動(dòng)已經(jīng)開展得非常廣泛，不僅席卷美國各州，而且連加拿大、墨西哥和南美的一些國家也都開始慶祝這個(gè)節(jié)日。此后幾年中，慶祝母親節(jié)的熱潮有增無已。1912年，美國專門成立了母親節(jié)國際協(xié)會(huì)。1913年5月，美國眾議院一致通過決議，號(hào)召總統(tǒng)及內(nèi)閣、參眾兩院和聯(lián)邦政府的所有官員一律在母親節(jié)佩帶白色石竹花。1914年，美國國會(huì)正式命名5月的第二個(gè)星期二為母親節(jié)。緊接著，威爾遜總統(tǒng)昭告全國公民在自己的住宅上懸掛國旗以表達(dá)人們對美國全體母親的熱愛和尊敬。此后美國總統(tǒng)每年都要發(fā)表一篇內(nèi)容相同的宣言。
在胸前佩帶石竹花，顏色是有講究的。初時(shí)一律為白色，后來則變成那些母親已經(jīng)去世的人佩帶白色石竹花，而母親仍然健在的人則佩帶紅色石竹花。這一天，人們總要想方設(shè)法使母親愉快地度過節(jié)日，感謝她們一年的辛勤勞動(dòng)。最普通的方式是向母親贈(zèng)送母親節(jié)卡片或禮物，還有些家庭則由丈夫孩子們把全部家務(wù)活包攬下來。
