在購買保險的過程中，總會涉及到保險受益人（Beneficiary）這一專業名詞。那么什么是保險“受益人”呢？
如果擁有一份人壽保險并按時支付保費，當被保人身故后，保險公司會支付一筆身故賠償金，那么，接受這筆賠償金的個人或組織就被稱為“受益人”。
受益人可以設定為親人、朋友，亦或是生意伙伴、機構或法定實體，如：一個家族信托基金等。通常情況下，受益人由投保人進行指定，不過在美國有些州會規定受益人的指定范圍。由于美國人壽保險是全球聯保賠付，受益人也可以指定為外國自然人。以下是受益人角色和責任：
主要受益人
主要受益人是投保人向保險公司指定的個人或組織機構。大多數情況下，投保人一般會指定配偶或子女作為指定受益人。假如沒有指定受益人，保險公司就會把這筆身故賠償金作為遺產進行處理。
次順位受益人
次順位受益人由投保人向保險公司進行指定。主要用途是：身故金未進行分配之前，主要受益人突然離世后，保險公司就會把這筆身故賠償金給次順位受益人。如果主要受益人還在世，次順位受益人就不具有接受這筆理賠金的資格。次順位受益人按照接受身故賠償金的領取順序，可以設置多個層級。比如：第一位次順位受益人稱為“次要受益人”，第二位次順位受益人稱為“第二受益人”，以此類推。
美國人壽保險是十分靈活的，投保人不僅可以指定單一受益人，也可以將多個自然人或組織機構作為主要受益人，并按照自己的意愿，設置身故賠償金的受益比例。
